Campanas de laboratorio
Campana de extracción vs. cabina de flujo laminar: diferencias, usos y cuándo necesitas cada una
Guía técnica definitiva para entender la diferencia entre campana de extracción (cámara de humos) y cabina de flujo laminar. Cuándo usar cada una, errores frecuentes y cómo evitar comprar el equipo equivocado.
Es una de las confusiones más frecuentes en el equipamiento de laboratorios: alguien necesita protección en su zona de trabajo con reactivos, busca “campana de laboratorio”, y termina comprando una cabina de flujo laminar. O al revés: necesita proteger cultivos celulares de contaminación y compra una campana de extracción que expulsa el aire al exterior.
Los dos equipos se parecen visualmente — los dos tienen una carcasa con iluminación interior, una guillotina de vidrio y un ventilador. Pero hacen exactamente lo contrario, y usar el equipo equivocado no solo reduce la eficiencia del trabajo: puede resultar en contaminación de muestras o en exposición del operador a vapores tóxicos.
Esta guía aclara la diferencia de una vez y para siempre.
La diferencia fundamental: ¿qué protegen?
| Campana de extracción | Cabina de flujo laminar | |
|---|---|---|
| Protege a | El operador | La muestra |
| Cómo funciona | Extrae el aire contaminado hacia el ducto exterior | Filtra el aire con HEPA y crea flujo limpio sobre la muestra |
| Dirección del flujo | Hacia adentro y hacia el ducto (extracción) | Desde el filtro hacia la muestra (suministro) |
| Usa ducto exterior | Sí, obligatorio | No — recircula aire filtrado |
| Filtra vapores químicos | No — los expulsa | No — no está diseñada para eso |
| Filtra partículas biológicas | No | Sí — HEPA retiene bacterias, esporas, virus |
La regla de oro: la campana de extracción te protege a ti; la cabina de flujo laminar protege lo que estás trabajando.
Campana de extracción (también llamada: cámara de extracción, campana de humos, campana extractora)
Cómo funciona
El extractor genera una presión negativa dentro del interior de trabajo. El aire de la sala entra por la apertura frontal (bajo la guillotina) a una velocidad de 0.4–0.6 m/s, arrastra los vapores y gases generados dentro, y los conduce por el ducto hacia el exterior del edificio. Los vapores nunca regresan al laboratorio.
La velocidad de ese flujo de entrada — llamada velocidad de cara — es el parámetro de seguridad central. La norma ANSI/AIHA Z9.5 establece un rango de referencia de 0.4–0.6 m/s (80–120 fpm); la medición se hace con anemómetro a la altura de operación de diseño del sash (típicamente 12”–18” según modelo). El desempeño de contención, distinto de la velocidad, se evalúa con el método ASHRAE 110 (visualización de flujo y, en calificación formal, gas trazador SF₆).
Para qué sirve
- Trabajo con reactivos químicos que generan vapores, gases o aerosoles tóxicos
- Síntesis orgánica, digestiones ácidas, diluciones de ácidos concentrados
- Trabajo con solventes inflamables o tóxicos (acetona, hexano, tolueno, cloroformo)
- Manejo de reactivos corrosivos (HCl, H₂SO₄, HNO₃, HF)
- Trabajo con formaldehído, mercurio, bromo o cualquier reactivo de alta toxicidad
Para qué NO sirve
- Proteger muestras biológicas de contaminación ambiental
- Trabajo con cultivos celulares, medios de cultivo o muestras estériles
- Trabajos donde la muestra se contamina si el aire del laboratorio entra en contacto con ella
Tipos disponibles
- Interior inox T-304: uso general, farmacéutico, ácidos diluidos
- Interior PPL (polipropileno): ácidos concentrados, solventes agresivos, halógenos
- Interior resina fenólica: alta temperatura, alto impacto
Cabina de flujo laminar
Cómo funciona
El ventilador succiona el aire del ambiente, lo filtra a través de un prefiltro y un filtro HEPA (que retiene partículas ≥ 0.3 μm con eficiencia del 99.97%), y lo proyecta en flujo laminar (sin turbulencias) sobre la zona de trabajo. Ese flujo de aire limpio evita que partículas del ambiente contaminen la muestra.
Importante: la cabina de flujo laminar no protege al operador porque el flujo de aire va desde el filtro hacia el operador — es decir, cualquier partícula generada en la muestra se dirige directamente hacia quien trabaja.
Para qué sirve
- Preparación de medios de cultivo microbiológico
- Siembra y manipulación de cultivos celulares
- Preparación de soluciones parenterales (farmacéutica)
- Cualquier trabajo donde necesitas ausencia de partículas sobre la muestra
Para qué NO sirve
- Trabajo con reactivos tóxicos, volátiles o inflamables — el flujo va hacia el operador
- Manejo de patógenos — para eso existe la cabina de bioseguridad (no confundir)
- Trabajo con muestras que generan aerosoles peligrosos
Tipos de flujo laminar
- Flujo laminar horizontal: el aire va del filtro (al fondo) hacia el operador. Para material no peligroso.
- Flujo laminar vertical: el aire va de arriba hacia abajo. Menos interferencia con el trabajo.
Cabina de bioseguridad: el tercer equipo que confunde
Hay un tercer equipo que complica aún más la nomenclatura: la cabina de bioseguridad (también llamada cabina de seguridad biológica o BSC por sus siglas en inglés).
| Campana de extracción | Cabina de flujo laminar | Cabina de bioseguridad | |
|---|---|---|---|
| Protege al operador | ✅ Sí | ❌ No | ✅ Sí |
| Protege la muestra | ❌ No | ✅ Sí | ✅ Sí |
| Protege el ambiente | ✅ Sí (expulsa) | ❌ No | ✅ Sí (filtra) |
| Para químicos tóxicos | ✅ Sí | ❌ No | ⚠️ Solo clase II B |
| Para patógenos | ❌ No | ❌ No | ✅ Sí |
| Requiere ducto exterior | ✅ Sí | ❌ No | Depende del tipo |
La cabina de bioseguridad Clase II A2 es la más frecuente en laboratorios clínicos y de microbiología: recircula el 70% del aire filtrado HEPA sobre la muestra y expulsa el 30% al exterior, protegiendo tanto al operador como a la muestra. No es válida para trabajo con reactivos químicos volátiles.
Los 5 errores más frecuentes al elegir entre estos equipos
Error 1 — Usar cabina de flujo laminar para trabajar con reactivos tóxicos El flujo va hacia el operador. Los vapores de acetona, tolueno o ácidos concentrados llegan directamente a la cara del técnico. Es un riesgo real que ocurre en laboratorios que recibieron el equipo equivocado.
Error 2 — Usar campana de extracción para cultivos celulares La campana de extracción no filtra el aire — lo mueve. El flujo de entrada arrastra partículas ambientales (incluyendo hongos y bacterias del aire del laboratorio) sobre la superficie de trabajo. Las tasas de contaminación de cultivos aumentan significativamente.
Error 3 — Conectar cabina de flujo laminar a un ducto Algunas personas intentan conectar una cabina de flujo laminar a un ducto exterior para “hacerla más segura”. Esto altera el balance de presiones del equipo, reduce la velocidad de flujo sobre la muestra y puede en realidad aumentar la turbulencia y la contaminación.
Error 4 — Usar campana de extracción como almacén cuando no está en uso La campana debe mantenerse libre de materiales cuando no está en uso activo. Acumular reactivos dentro cambia el patrón de flujo cuando se activa y puede generar zonas de baja velocidad donde los vapores no son capturados correctamente.
Error 5 — Asumir que cualquier “cabina” protege de patógenos Ni la campana de extracción ni la cabina de flujo laminar son equipos de bioseguridad. Para trabajo con microorganismos de riesgo (Salmonella, Aspergillus, virus), se requiere una cabina de bioseguridad certificada Clase II.
Resumen de decisión rápida
¿Qué equipo necesitas? Responde esta pregunta:
¿El peligro viene del reactivo (vapores, gases, solventes) o de la contaminación de tu muestra (partículas, microorganismos)?
- Si el peligro viene del reactivo → Campana de extracción
- Si el peligro es la contaminación de la muestra (química, microbiológica) → Cabina de flujo laminar
- Si tienes los dos problemas (reactivos Y muestra estéril) → Necesitas los dos equipos en zonas separadas
- Si trabajas con patógenos → Cabina de bioseguridad
¿Necesitas una campana de extracción para tu laboratorio? Revisa nuestra línea completa de campanas de extracción Santre — inox T-304, PPL y fenólico en 4 medidas estándar, diseño con referencia a ASHRAE 110 y NFPA 45, velocidad de cara verificada con anemómetro.
¿Tienes dudas sobre qué equipo necesita tu proceso? Escríbenos con una descripción de tu trabajo y te decimos en menos de 24 horas.
¿Sigues leyendo? Lee también: